Specialized deixa Soudal-QuickStep após quase 20 anos; Merida assume em 2027
A chegada da Merida à Soudal-QuickStep em 2027 encerra uma das relações mais duradouras do ciclismo profissional: a parceria com a Specialized termina ao fim de 2026. As equipes masculina e feminina competirão com bicicletas Merida em um contrato de quatro temporadas, com opção de extensão após 2030. A mudança reorganiza grande parte do pacote técnico das duas estruturas.
O anúncio oficial foi feito em 20 de outubro pela equipe, um dia depois de agradecer publicamente à Specialized. A equipe masculina terá novo nome em 2027, Soudal-Safety Jogger, enquanto o projeto feminino seguirá como AG Insurance-Soudal. O acordo com a Merida vale para ambas.
Por que a parceria com a Specialized está terminando?
A equipe descreveu a despedida como o encerramento de uma relação de quase duas décadas e destacou os resultados e o trabalho conjunto de desenvolvimento. O comunicado não atribui o fim a conflito, problema financeiro ou insatisfação com as bicicletas; por isso, não há base para apontar uma causa comercial específica.
A história começou em 2006, quando a estrutura competia como Quick-Step-Innergetic. Houve uma interrupção em 2010 e 2011, período em que a equipe usou bicicletas Eddy Merckx, e a Specialized voltou em 2012. A ligação terminou ao fim de 2026. Nesse intervalo, a equipe e seus atletas venceram Monumentos, etapas e classificações de grandes voltas e títulos mundiais. Tom Boonen, Julian Alaphilippe e Remco Evenepoel estão entre os nomes que correram pela estrutura com bicicletas da marca norte-americana. A equipe não divulgou valores envolvidos na mudança.
Em 2027, a equipe masculina passará a se chamar Soudal-Safety Jogger, mudança de patrocínio que acompanha uma transição técnica anunciada em separado.
Merida assume por quatro temporadas
O acordo estabelece fornecimento de bicicletas de 2027 a 2030, com opção de continuidade além desse período. A Merida volta ao centro do WorldTour depois de nove temporadas ligadas à estrutura Bahrain, inicialmente como patrocinadora e depois como parceira técnica. Essa relação terminou no fim de 2025. Entre os resultados daquele projeto estiveram vitórias em Monumentos, etapas de grandes voltas e a Paris-Roubaix de Sonny Colbrelli, em 2021.
Fundada em Taiwan em 1972, a fabricante descreve sua operação como uma combinação entre desenvolvimento e design na Alemanha e engenharia e produção em Taiwan. Para a equipe belga, a nova parceria inclui mais do que a entrega de quadros: a marca trabalhará com atletas e comissão técnica, usando retorno dos ciclistas para ajustar os equipamentos.
Reacto e Time-Warp aparecem no anúncio
O comunicado cita a Reacto, plataforma aerodinâmica de estrada, e a Time-Warp, voltada ao contrarrelógio. A equipe ainda não detalhou as versões, montagens, tamanhos ou configurações que estarão nas bicicletas de competição em 2027. Portanto, não é possível afirmar que uma especificação de catálogo será exatamente a mesma usada pelo pelotão profissional.
A Reacto é a plataforma aerodinâmica de estrada da marca; a Time-Warp é voltada ao contrarrelógio, em que quadro, cockpit, rodas e posição do atleta precisam funcionar como um conjunto. O anúncio não publicou ganhos de peso, arrasto ou tempo para a equipe.
A equipe usou Specialized até 2026; seu inventário oficial lista a Tarmac SL9 para estrada. Uma comparação com a Reacto exigiria testes nas mesmas condições. A bicicleta de contrarrelógio da equipe em 2027 ainda não foi especificada.
Novo pacote de equipamentos: o que já está confirmado
A equipe masculina e a AG Insurance-Soudal dividirão a nova rede de parceiros técnicos. Abaixo, o quadro compara os nomes identificados nos comunicados oficiais; onde a documentação não detalha um fornecedor para 2026, a lacuna está indicada em vez de preenchida por suposição.
| Área | Até o fim de 2026 | A partir de 2027 |
|---|---|---|
| Bicicletas | Specialized; Tarmac SL9 listada para estrada | Merida; Reacto e Time-Warp citadas, configuração final pendente |
| Transmissão e pedais | Shimano Dura-Ace R9200 | Shimano Dura-Ace e pedais |
| Rodas | Roval | Shimano Dura-Ace: C36, C50, C60, C99 e opções Disc |
| Pneus | Não detalhados na página oficial de equipamentos consultada | Continental |
| Capacetes | Specialized S-Works Evade 4 | Lazer |
| Sapatilhas | Specialized S-Works Torch | Sidi |
| Selins | Não identificados na página oficial de equipamentos consultada | Prologo |
| Vestuário | Castelli | Castelli é citado entre os parceiros existentes; os detalhes do vestuário não foram reapresentados |
| Ajuste e posição | Não informado | Wolf Performance |
A Shimano permanece com Dura-Ace e pedais, mas as rodas passam de Roval para modelos Dura-Ace. Continental, Prologo, Sidi e Lazer entram no pacote, e a Wolf Performance cuidará dos ajustes individuais. Castelli é citada entre as parceiras existentes.
Esse conjunto importa porque a bicicleta não atua isoladamente. Rodas e pneus influenciam aerodinâmica, aderência e resistência ao rolamento; cockpit, selim e sapatilhas afetam a posição e a capacidade de manter o esforço. Uma mudança exige testes e ajustes, especialmente para atletas que já desenvolveram familiaridade com uma geometria e uma posição específicas.
O que muda para os ciclistas?
Na pré-temporada, os atletas ajustarão medidas de quadro, selim, guidão e posição das mãos. Pequenas mudanças afetam conforto, controle e sustentação da postura aerodinâmica; a Wolf Performance trabalhará nos bike fits individuais.
A própria equipe afirma que os produtos passaram por avaliações em ambientes controlados, incluindo túnel de vento, e também por testes em estrada. Esses testes justificam a escolha do pacote pela equipe, mas não permitem concluir que a Merida será mais rápida que a Specialized em qualquer cenário. Seria necessária uma comparação independente, com condições equivalentes e resultados divulgados.
O que a mudança representa para Specialized e Merida?
Para a Merida, o acordo devolve visibilidade regular no WorldTour e cria uma plataforma de desenvolvimento com duas equipes de elite. A experiência anterior com a Bahrain mostra que a marca já trabalhou nesse nível, mas o novo projeto terá atletas, rotinas e objetivos diferentes. Reacto e Time-Warp serão expostas em provas de um dia, grandes voltas e contrarrelógios, em condições reais de competição.
Para a Specialized, termina a colaboração com uma equipe associada a algumas de suas maiores vitórias recentes. A marca continuará presente no ciclismo profissional: em 2026 também equipa outras estruturas e atletas, incluindo Red Bull-Bora-Hansgrohe. Isso confirma que a mudança não significa uma retirada geral da modalidade. Os comunicados consultados não explicam a estratégia comercial futura da empresa para 2027.
Uma bicicleta diferente muda o desempenho?
Pode mudar a forma como o atleta se posiciona e responde à bicicleta, mas não existe um ganho automático por trocar de marca. Aerodinâmica, rigidez, peso, geometria, pneus, conforto e adaptação individual influenciam o resultado em conjunto. Em uma equipe profissional, o trabalho é encontrar a configuração que permita ao ciclista aplicar força e manter controle e posição pelo tempo necessário. Por isso, os primeiros meses de testes serão tão importantes quanto a apresentação dos novos modelos.
A mudança encerra uma relação iniciada em 2006 e abre uma nova etapa para as duas equipes. As montagens definitivas e o desempenho em competição só serão conhecidos na temporada de 2027.
Fontes e links úteis
Comunicado oficial sobre as parcerias técnicas de 2027 · Agradecimento oficial à Specialized · Equipamentos da equipe em 2026 · Cyclingnews: análise da mudança · Bahrain Victorious: encerramento da parceria anterior com a Merida · Mais conteúdos de equipamentos e tecnologia no Bike Rolê.
